隨著(zhù)現代社會(huì )活動(dòng)越來(lái)越復雜，各行各業(yè)的人們每天都必須面對各種不同的風(fēng)險，到目前為止對于風(fēng)險的具體定義，國內外學(xué)術(shù)界眾說(shuō)紛紜，尚未發(fā)展出一個(gè)大家一致認同的說(shuō)法。由于對風(fēng)險的研究的角度不同，經(jīng)濟學(xué)家、行為科學(xué)家、風(fēng)險理論學(xué)家、統計學(xué)家以及精算師，均有自己的風(fēng)險概念。雖然不同的學(xué)者對風(fēng)險定義有著(zhù)不同的解釋，但可以歸納為以下兩種代表性觀(guān)點(diǎn)。

莫布雷稱(chēng)風(fēng)險為不確定性；威廉姆斯將風(fēng)險定義為在給定的條件和某一特定的時(shí)期，未來(lái)結果的變動(dòng)；在前文提到過(guò)馬克維茨和夏普等人將證券投資的風(fēng)險定義為該證券資產(chǎn)的各種可能收益率的變動(dòng)程度，并用收益率的方差來(lái)度量證券投資的風(fēng)險，通過(guò)量化風(fēng)險的概念改變了投資大眾對風(fēng)險的認識。

由于方差計算的方便性，風(fēng)險的這種定義在實(shí)際中得到了廣泛的應用。在這種定義中可以看出這里的風(fēng)險并非完全是不利的因素，風(fēng)險的結果也有機會(huì )為投資人帶來(lái)獲利，這里風(fēng)險屬于廣義上得風(fēng)險。